颜渊、季路两人侍奉在孔子身边。孔子说：“何不谈谈各自的志向？”子路说：“愿意把我的车马和衣服同朋友共同使用，使用坏了也不遗憾。”颜渊说：“希望自己不夸耀自己的好处，不表白自己的功劳。”子路说：“愿意听听老师您的志向。”孔子说：“（我的志向是）老者养之以安，朋友与之以信，少者怀之以恩。”

师徒三人的对话，反映出三种不同境界。子路勇而好义，故修养只是达到求仁的境界；颜回好学，故能够达到智者的境界；孔子则是达到了安仁的境界。这与前面的“仁者安仁，智者利仁”是统一的。作者引用这段文字，意义十分深刻，它告诉人们一个道理，人的思想境界不同，志向也不同。虽然社会大力提倡人要树立远大理想，但是思想修养教育跟不上，理想就只能是空洞的大白话，没有实际意义，相反还会让人产生反感。文章到此可以说把“知”的重要性说得十分清楚明白了，一个人只有做到了“知”，才能了解自己和他人的优点与不足，并能够做到扬长避短，不断加强自我修养。但是面对当时世风日下的形势作者无奈地发出感叹：人的修养太浮浅了。

孔子说：“算了吧！我没有发现能够看到自己的错误并自我反省的人。”

由于社会风气的混乱，人们在求学方面十分浮躁，根本就不能够做到“知”，一个人如果不能正视自己的不足，又何谈纠正自己的不足呢？那么为什么会出现这样的现状呢？作者认为这是人们不好学的缘故。

孔子说：“即使是只有十户人家的地方，也一定有像我这样的忠信之人，只是赶不上我好学罢了。”