原文：

　　有子曰：“信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。”

　　解说：

　　（一）

　　“近”，是“接近”的意思。

　　“义”，是“适宜”的意思。

　　“言”，指言论，也就是人们所说的话、所作的承诺。

　　“复”，本义是反复，在此指可反复的，也就是可以被验证的。

　　“信近于义，言可复也”这句话的意思就是说：如果一个人是讲信用的，而且他的信用是比较适宜于实际情况的，那么他的言行是可以被反复检验的。

　　需要说明的是，“近”不等于“就是”，“信近于义”并不是说“信”就等同于“义”。前面讲了，“义”是适宜的意思。换句话说，“信”可适宜实际情况，也可以不适宜实际情况。

　　《庄子·盗跖篇》云：“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”这个故事讲的是，从前有个叫尾生的男人，他和一位女子相恋，每天都相约在一个桥下面见面。可是有一天，尾生照常来到桥下等待女子，就在这时河水暴涨。女子因河水泛滥，阻断交通，于是没有赴约。可尾生为了遵守与女子的约定，始终没有离去，最终抱着桥柱，溺水而亡。

　　在这个故事里，尾生可以说是一个讲信用的人，但他的信用是不适宜的，所以他的“信”是“不近于义”的。那什么叫“近于义”的“信”呢？所谓“近于义”的“信”，就是说这个“信”是比较切实的，不是脱离实际的盲目的“信”。这种“近于义”的“信”有个特点，就是它可以反复，可以被检验。如果一个承诺，它不可以被“复验”的话，那这个承诺还有什么实际意义呢？

　　（二）

　　“恭”，是“恭敬、谦逊”的意思。

　　“远”，是“远离”的意思。

　　“恭近于礼，远耻辱也”这句话的意思就是说：如果一个人能够在“礼”的节制范围内，恭敬谦逊的待人处事，那他是能够远离耻辱的。换句话说，如果一味恭敬，而不注重“礼”，是不能远离耻辱的，有可能还构成耻辱。

　　有人会问，待人处事恭敬谦逊，怎么还会自取其辱呢？所谓“恭近于礼”，是指适时适地的恭敬。如果一个人不分时候、不分场合的一味恭敬，不仅不可能达到良好的效果，反而会让对方及周围的人产生反感，甚至觉得这个人在人格或品质上有问题。比如在中国古代，下级见上级、晚辈见长辈是讲究跪拜礼的。如果在正常工作中，见到上级而进行礼仪上的跪拜，别人不会产生什么看法，反而觉得此人很懂礼数。如果不分场合的进行跪拜，比如上级在休息或者上厕所时，也追着去跪拜，那别人就会觉得此人过于阿谀奉迎、人品低下。